Column # 1: Starten met een afscheidscadeau (19 november 2023)

 Ik wilde deze welkomst - column openen met een afscheid. Dat is lekker recalcitrant en past bij mijn filosofie van tegen de stroom inzwemmen. Afgelopen zondag overleed in de Verenigde Staten een dame met de naam Casey McIntyre. Waarschijnlijk heeft u nog nooit van haar gehoord; tot de middag van dit schrijven was zij ook bij mij onbekend. Het gaat erom wat deze prachtige dame heeft gedaan. In een bericht op X (u weet wel; ooit genaamd Twitter, tot een of andere naar muskus ruikende jongeman er zijn graai naar deed) riep ze mensen op om geld te doneren om de zorgschulden van Amerikanen af te kunnen kopen.

Als u iets weet van het zorgstelsen in de VS, weet u dat het stelselmatig de financiën van burgers leegzuigt, om hen vervolgens berooid en machteloos bloedend in een steeg achter te laten. Afijn, een non-profit organisatie genaamd RIP Medical Debt heeft toegezegd elke door McIntyre ingezamelde dollar te vermenigvuldigen met 100. Op deze manier is er al 17 miljoen dollar in zorgkosten afgelost. Als je bedenkt dat er ruim 23 miljoen van de Amerikanen met zorgschulden rondloopt is het een druppel op een gloeiende plaat, maar het idee en de intentie achter dit plan laat in ieder geval mijn koude hart enigzins smelten.

Dus dat herinnert mij eraan dat het de kleine zaken zijn die we voor anderen doen, die een groot effect op de betreffende persoon kunnen hebben. Houd die deur open voor die andere persoon. Help die persoon met iets zwaars te tillen. Geef een kop koffie of een luisterend oor. Het gaat om aandacht hebben en attent zijn. Daardoor maakt iedereen de wereld een heel klein stukje beter, zelfs als het lijkt dat er geen redden meer aan is. Mensen zijn beter dan je denkt, alleen door elke dag het nieuws te volgen krijg je een zwaar vertekend beeld over een kruidvat met een brandende lont dat aftelt naar de apocalyps.

Het schijnt dat 2023 zo ongeveer het natste jaar ooit was, wat betreft het weer. Van de week waren we plots verbaasd dat het ook af en toe droog kan zijn in Nederland. Clichés zijn clichés omdat ze waar zijn.

Achter de wolken schijnt de zon.

Vergeet alleen je zonnebrandcrème niet.

Jos van Elk